经鉴定，金叶丝绵木的品种特征为：落叶小乔木，树皮灰色、纵裂。春、夏、秋三季纸条、叶均为金黄色，经霜后枝条和叶片变为红色，叶片对生，椭圆状卵形至卵圆形，有时椭圆状披针形。先端长锐尖，基部阔楔形或近圆形，边缘有锐尖齿，无毛。聚伞花序。花药紫色，与花丝等长，花盘肥大。花期5月，果熟期8-9月。果实为蒴果，倒圆锥形，粉红色。“金枝玉叶”叶片颜色为春、夏、秋三季为金黄色，经霜后变红，对照品种“丝棉木”叶片颜色为春、夏、秋三季为绿色，经霜后变红；“金枝玉叶”枝条颜色为春、夏、秋三季为金黄色，经霜后变红，金叶丝绵木跟桃叶丝绵木（绿叶）品种在对环境的适应性上基本一致。耐阴、耐寒，对高温、干热风气候有较强的抵抗力并且对土壤的pH值适应幅度较大。抗水湿，短期积水对苗木无影响。生产中采用嫁接、扦插等无性繁殖方法，保持其优良性状，无变异现象，充分表现出与母株的一致性和稳定性。
       从早春3月发芽直至7月，叶色金黄，一年生枝条也是金黄色。7月至11月霜降，叶色稍泛绿，经霜后枝条和叶片均变为红色。落叶后枝条颜色越发鲜红，天气越冷颜色越红，尤其是雪后观枝效果突出。金叶丝棉木挂果量比普通丝绵木大，加上红色的枝条，即使在冬季，仍具有颇佳的观赏效果。